섬유업계 전문잡지인 "Technical Textile Markets" 최신호에 소개된 보고서에 의하면 2004년 세계 인조 및 천연 섬유 생산량은 6,700만 톤으로 전년 대비 6.7%나 성장했다.
섬유 기계 그룹인 ‘Saurer'社가 제공한 이 보고서에 의하면 2004년 세계의 폴리에스터 섬유 생산량은 9.7% 늘어났으며, 중국의 생산량은 21%나 늘어난 440만 톤에 달했다. 이와 같은 중국의 폴리에스터 생산량은 2004년 세계 생산량 1억 300만 톤의 43%를 차지하는 것이다. 중국의 폴리에스터 필라멘트絲 생산량 또한 22% 증가했다.
지역적으로 보면, 예를 들어, 스위스의 섬유산업이 필요로 하는 섬유는 2004년 세계 생산량 중 단 하루치이면 충분하다. 그러나 중국은 전세계에서 2달 동안 생산한 분량의 섬유가 필요하다. 2004년 거의 모든 섬유 종류에 걸쳐 생산량 증가가 있었다. 전체적으로 보아 면, 양모 및 실크 생산량 모두 6.5% 늘어난 2,410만 톤에 달했다. 2003년에는 0.1% 감소한 바 있다.
◆ 인조 섬유 생산 증가율이 더 커
천연 섬유보다 더 많은 생산량 증가를 보인 것은 인조 섬유였다. 2004년 인조 섬유의 생산량은 3,790만 톤으로 전년 대비 7.7% 증가하는 등 새로운 기록을 세웠다. 셀룰로오스 섬유의 생산은 2004년 8.1% 증가하여 1990년 이후 처음으로 320만 톤에 달했는데, 이는 주로 비스코스 단사 생산량이 12%나 증가한데 기인한 것으로 보인다.
인조 섬유의 경우, 2003년 1.9% 감소하였던 폴리아크릴 생산량이 2004년에는 거의 1% 가까이 증가하였다. 더욱 놀랄만한 사실은 폴리아미드 필라멘트絲의 생산량 또한 370만 톤으로 5.3% 증가했다는 것이다. 그러나, 9.7% 증가한 2,450만 톤이 생산된 폴리에스터의 생산량 증가율이 제일 컸다. 2004년 폴리에스터가 세계 섬유 생산량에서 차지하는 비중은 거의 37% 였으며, 인조 섬유 생산량 중에는 거의 65%를 차지했다.
◆ 세계 거의 전 지역에서 생산량 증가세 보여
중국뿐 아니라 미국을 포함한 다른 지역에서도 생산량 증가가 현저했다. 2004년 미국의 폴리에스터 단섬유 생산량은 9% 가량 성장하여 90만 톤에 달했으며, 이는 섬유 산업이 사양세에 있는 것으로 알려진 선진국으로서는 상당한 성장률이다. 이러한 미국의 생산량은 70만 톤인 인도의 생산량을 능가하는 높은 수치이다.
여타 지역을 보면, CIS와 멕시코에서 폴리에스터 단섬유의 생산량이 10% 이상 감소했다. 그러나 각국의 섬유생산 캐퍼 확장으로 인해 멕시코의 2004년 폴리에스터 필라멘트사 생산량은 16%나 증가했다. 폴리에스터 필라멘트사는 단섬유보다 부가가치가 높은 제품 생산을 위해 선호되는 제품이다.
터키의 경우, 수 년 동안의 저 성장기조에서 벗어나 폴리에스터 필라멘트絲의 생산량이 10% 늘어났다. 그러나 이 분야에서 중국의 성장이 두드러지기 때문에 세계 여타 생산 기지 중 위협을 받는 곳이 늘어날 것으로 전망된다.
2004년 가장 큰 타격을 받은 곳은 생산량 110만 톤으로 전년 대비 13%나 줄어든 한국의 폴리에스터 필라멘트絲 산업이다. 한국의 생산 시설 가동률은 이미 사상 최저수준인 70% 이하로 떨어졌다.
서유럽의 경우, 폴리에스터 필라멘트 산업은 지속적인 퇴락 기조를 이어갔다. 2004년 유럽의 폴리에스터 필라멘트絲 생산량은 40만 톤 이하로 전년대비 6% 떨어졌다.
◆ 원단 및 의류 수출 산업의 성장
중국의 인조 섬유 생산량의 증가는 원단 및 의류 수출산업의 성장과 흐름을 같이 한다. 2002년에만 중국의 원단 수출액은 미국 달러 기준 22%나 성장했으며, 2003년에는 31% 성장했다. 의류 수출액 또한 2002년 13%, 2003년 26%나 늘어났다.
중국의 원단 및 의류 수출액의 증가율도 놀랍지만, 더욱 놀라운 것은 방대한 수출량이다. 중국과 비슷한 수준으로 경쟁할 수 있는 유일한 국가라고 여겨지고 있는 인도의 경우 2002/3 회계 년도에 118억 달러 어치의 원단 및 의류 수출한 반면, 2004년 1/4 분기에만 중국은 188억 달러 어치의 원단 및 의류를 해외로 수출했다.
그러나, 그 이면을 보면 이러한 엄청난 수출량을 유지하기 위해 중국도 2003년 142억 달러 어치의 원단과 원사를 수입해야만 했던 것을 알 수 있다. 그 결과, 2003년 중국은 EU 및 미국 다음으로 많은 원단을 수입하는 국가가 되었다. 중국의 원단 및 섬유 산업이 의류 산업과 보조를 맞출 수 있도록 성장할 때까지 결국 대부분의 원자재가 수입되어야 할 것으로 보인다. 따라서 중국 정부가 원단 및 의류 산업에 기반이 되는 섬유 산업에 빠른 속도로 투자를 집중하고 있는 것은 자연스러운 현상으로 평가된다.
한국섬유개발연구원
